Quando i nutrizionisti dicono la frase “sei quello che mangi”, effettivamente è molto azzeccata, specialmente quando si parla del legame tra alimentazione, microbiota e patologie. Ma perché?

E’ sempre più chiaro che la dieta sia uno dei fattori principali ad influire sulla struttura dei nostri batteri intestinali. Infatti, come noi umani, ogni batterio ha le sue preferenze in fatto di cibi: c’è il batterio che ama maggiormente gli zuccheri, quello che adora le fibre, o ancora quello che fa scorpacciate di tutte le proteine che trova.

## Se mangiamo male ci facciamo male
Questo comporta che **a seconda degli alimenti che mangiamo, facciamo sviluppare i batteri che sanno utilizzarli al meglio per crescere**. Pertanto pensate allo stile di vita tipicamente occidentale “Western” (per intenderci lo stereotipo _americano-fastfood-supersize-me_), in cui gli alimenti sono molto calorici e poveri di nutrienti: che batteri pensate di far crescere? Proprio quelli “cattivi” che adorano grassi, zuccheri, particolari proteine e sono in grado di scomporli in molecole con proprietà infiammatorie. Pertanto i batteri cattivi si nutrono e crescono alimentati dalle nostre scelte a tavola, accumulando molecole dannose giorno per giorno.

Non è un caso se l’incidenza dell’IBD, che comprende patologie infiammatorie, **sia aumentata nei paesi che hanno acquisito una dieta di tipo occidentale**.

## Che nutrienti piacciono ai batteri cattivi?
Se volete far crescere batteri dannosi e pro-infiammatori tipici dell’IBD potete adottare un’alimentazione sbilanciata verso alimenti ricchi di:

- **Grassi**, specialmente un abuso di ⍵-6-PUFA (omega 6 acidi grassi polinsaturi, in olio di mais, girasole, soia) rispetto agli ⍵-3-PUFA (omega 3 acidi grassi polinsaturi, in noci, semi di girasole, canapa, mandorle) e i trigliceridi a catena lunga (grassi animali e vegetali)
- **Proteine animali** da carne e pesce. La degradazione di proteine ed amminoacidi porta all’accumulo di molecole ossidanti, carcinogeniche e che danneggiano lo strato di muco intestinale.
- **Carboidrati**, principalmente lattosio e fruttosio. L’osservazione dipende dal fatto che il malassorbimento del fruttosio e l’intolleranza al lattosio sono molto correlate con l’IBD.
- **Additivi** come carragenina, maltodestrine, emulsionanti, dolcificanti non calorici, coloranti che possono indurre disbiosi, modificare la funzionalità della barriera intestinale e distruggere lo strato di muco che protegge la parete intestinale.
Il consumo abituale di questi componenti alimentari, **associato ad una bassa assunzione di fibre, correla fortemente con l’insorgenza dell’IBD**. Certamente la genetica è importante ma l’alimentazione sbilanciata ci mette del suo per peggiorare la situazione (ne avevamo già parlato qui).

## Alimentazione funzionale (e funzionante)
Dato che la dieta è uno dei fattori che possono rimodulare in modo radicale e duraturo il microbiota intestinale, diversi gruppi di ricerca hanno studiato l’impatto di differenti regimi alimentari sulla remissione dell’IBD. Alcune diete interessanti hanno dato dei risultati incoraggianti, altre meno.

- **dieta _low-FODMAPs_**: Generalmente **nel 30% dei casi di IBD la sintomatologia intestinale viene migliorata assieme alla qualità della vita.** Non è tuttavia chiaro come questa dieta impatti sull’infiammazione cronica.
- **_dieta senza glutine_**: lo 0,6% dei pazienti con IBD viene diagnosticato con celichia e il 4,9% soffre di Sensibilità al Glutine Non Celiaca. L’eliminazione di tutti i cereali contenenti glutine (grano, segale, orzo, farro, etc) **non dà una significativa differenza nella remissione dei sintomi ma modifica il microbiota** in termini di variabilità in specie batteriche.
- **_dieta mediterranea_**: è la **dieta antinfiammatoria** per eccellenza grazie all’alta quantità di fibre e omega-3 che richiede di assumere. Tali fibre vengono degradate da batteri buoni e producono **acidi grassi a catena corta (SCFA), specialmente butirrato** che è una molecola super antinfiammatoria. Questa dieta è **sconsigliata in fase acuta della patologia ma diventa fondamentale per mantenere lo stato di remissione** dei sintomi.

## Quale dieta scegliere?
Questi sono solo alcuni esempi di alimentazione funzionale ma ce ne sono molti altri. Quindi quale scegliere? La risposta è: dipende. Anche la gettonata dieta low-FODMAPs funziona in ⅓ dei casi mentre il resto dei pazienti è refrattario. Perché? Purtroppo, **dato che il microbiota è specifico per ogni persona, un unico approccio nutrizionale non va bene per tutti ma deve essere personalizzato**. Ne consegue che anche il nutrizionista a volte deve procedere per tentativi.

Attualmente è interessante avere a disposizione un prospetto sullo stato del microbiota in quanto, assieme all’anamnesi del paziente, può **aiutare lo specialista a decidere una strategia nutrizionale personalizzata**.

Alla prossima!

Eleonora Sattin, PhD

---

**Fonti:**

[Inflammatory bowel disease and immunonutrition: noveltherapeutic approaches through modulation of diet and the gutmicrobiome](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/imm.12939)

“Sei quello che mangi”: è molto azzeccata, ma perché? Che legame c'è tra alimentazione, microbiota e patologie?

IBD e alimentazione funzionale: il successo dipende dal microbiota

Il microbiota intestinale è implicato nell’insorgenza, nell’esacerbazione o, al contrario, nella remissione dei sintomi di diverse patologie, sia intestinali che sistemiche. Detto questo, una domanda sorge spontanea: il microbiota potrebbe avere un ruolo nell’insorgenza di una delle patologie più gravi che colpiscono il tessuto intestinale, ossia il tumore al colon-retto?

Questo tipo di tumore è il secondo in Italia tra quelli più frequentemente diagnosticati (il primo è il tumore al seno) e, purtroppo, sempre il secondo come causa di morte (il primo è quello al polmone). E’ più frequente negli uomini che nelle donne (1 caso su 13 rispetto ad 1 su 21) ma negli ultimi anni si sta fortunatamente assistendo ad una riduzione dei casi per entrambi i sessi.

Dato l’impatto di questa neoplasia, le ricerche su di essa e sull’ambiente che la circonda sono molto approfondite: ne deriva che anche l’associazione microbiota-tumore al colon sia molto studiata.

## Causa o effetto?
Come per le altre patologie che dipendono da un mix di genetica, ambiente, fattori endogeni e microbiota, capire se un microbiota sbilanciato sia una causa o una conseguenza della malattia non è per niente facile. Infatti i meccanismi con cui un microbiota sbilanciato potrebbe influire sull’insorgenza del tumore al colon sono diversi anche se non ancora del tutto chiariti. Una prima attività pro-oncogenica riguarderebbe i metaboliti prodotti dal microbiota: **molecole infiammatorie, ossidanti o tossiche per le cellule che potrebbero danneggiarsi e mutare**. In secondo luogo un microbiota patogenico potrebbe legarsi alle cellule, **invadere il tessuto e traslocare fuori dal lume intestinale**. In questa area potrebbe attivare il sistema immunitario che a sua volta danneggerebbe il tessuto e così via. Ma tutti i batteri patogeni e tutte le disbiosi possono aumentare il rischio di cancro al colon?

## Alcuni dei colpevoli sono noti
All’interno di un microbiota sbilanciato, alcuni indiziati batterici sono particolarmente noti ai ricercatori. Tra questi il famoso _Fusobacterium nucleatum_ è il batterio più comunemente presente in casi di tumore al colon e pertanto ormai è considerato quasi un marcatore di patologia. È un batterio pro-infiammatorio e la sua presenza (associata ad altri fattori di rischio genetici) **aiuta a far proliferare le cellule neoplastiche e a inibire una difesa immunitaria anti tumorale**. Non è comunque l’unico. Le _Peptostreptococcaceae_, _E. coli_ tossigenico, persino batteri orali come la _Porphyromonas gingivalis_ sono spesso correlati con l’insorgenza del tumore al colon.

## Stile di vita e alimentazione prima difesa
Possedere tali batteri nel proprio microbiota intestinale tuttavia non implica che la patologia insorga necessariamente. Sono un fattore di rischio ma, come ben sappiamo, un microbiota disbiotico può essere modulato tramite uno stile di vita attivo e un’alimentazione sana. Infatti, diversi studi hanno dimostrato che uno **stile di vita poco attivo e un indice di massa corporea alto sono altamente correlati all’insorgenza del tumore al colon**. Tali fattori di rischio tendono a **promuovere uno stato infiammatorio e ad impoverire il microbiota di batteri produttori dei benefici acidi grassi a corta catena**. Al contrario uno stile di vita attivo, un basso indice di massa grassa e sicuramente un’alimentazione bilanciata, ricca in fibre (frutta, verdura, grani) e grassi buoni (pesce, grassi vegetali) promuovono la crescita di batteri benefici e proteggono dall’insorgenza del tumore al colon (come di molti altri tumori).

Non possiamo cambiare i nostri geni ma possiamo aiutarli con diverse strategie, a partire dalle scelte che facciamo a tavola e di conseguenza da come trattiamo il nostro piccolo grande tesoro batterico che abbiamo in pancia.

La ricerca ci sta aiutando a capire come fare. **_Aiutiamo la ricerca_**.

Alla prossima!

Eleonora Sattin, PhD

---

**Fonti**:

Song M, Chan AT, Sun J. Influence of the Gut Microbiome, Diet, and Environment on Risk of Colorectal Cancer. Gastroenterology. 2020 Jan;158(2):322-340. [DOI](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31586566/). Epub 2019 Oct 3. PMID: 31586566; PMCID: PMC6957737.

De Almeida, C. V., de Camargo, M. R., Russo, E., & Amedei, A. (2019). Role of diet and gut microbiota on colorectal cancer immunomodulation. World journal of gastroenterology, 25(2), 151–162. [DOI](https://doi.org/10.3748/wjg.v25.i2.151)

Sánchez-Alcoholado, L., Ramos-Molina, B., Otero, A., Laborda-Illanes, A., Ordóñez, R., Medina, J. A., Gómez-Millán, J., & Queipo-Ortuño, M. I. (2020). The Role of the Gut Microbiome in Colorectal Cancer Development and Therapy Response. Cancers, 12(6), 1406. [DOI](https://doi.org/10.3390/cancers12061406)

Il microbiota ha un ruolo nell’insorgenza di una delle patologie più gravi che colpiscono il tessuto intestinale?

Microbiota e tumore al colon

Può capitare, quando non si è più tanto piccoli, che una mattina ci si svegli, si faccia colazione con la consueta tazza di latte e cereali e poi… il nostro intestino si ribelli violentemente. Ecco, quello è il momento in cui il nostro corpo ha “deciso” di non volerne più sapere di latte e lattosio.

## Lattosio e lattasi
Il lattosio è uno zucchero composto da glucosio e galattosio e, tanto per farsi un’idea, **250 ml di latte vaccino (un bicchiere) ne contengono 12,5 grammi**. Se il latte viene fermentato a yogurt, ne rimane circa la metà perché questo zucchero viene utilizzato dai batteri per proliferare e produrre le sostanze organoletticamente tipiche dei prodotti caseari. **Più è stagionato un formaggio e minore sarà il suo contenuto in lattosio.**

Nel nostro intestino tenue il lattosio può essere assorbito grazie alla presenza di un enzima chiamato **lattasi**. Questo scinde il lattosio nei suoi due componenti che solo così  vengono trasportati dentro alle cellule intestinali. Da qui diffondono verso i vasi sanguigni per essere utilizzati in tutto il corpo. Fino a che un giorno il gene che codifica per la lattasi non decide di spegnersi. **Niente più (o pochissimo) enzima attivo = accumulo di lattosio nell’intestino.**

## Malassorbimento e intolleranza al lattosio
Sono due termini spesso confusi ma di fatto molto diversi: il _malassorbimento_ è la condizione per cui il lattosio non può essere trasferito dall’intestino tenue alle cellule, pertanto **si accumula e transita nell’intestino crasso**. _Intolleranza_ è invece un insieme di sintomi intestinali (gonfiore, dolore, flatulenza, diarrea) legati al malassorbimento. Se è vero che l’intolleranza dipende dal malassorbimento, non è vero il contrario: infatti **non è detto che chi “malassorbe” sia anche intollerante**, potrebbe bere il suo bicchiere di latte senza avere nessun problema. Perché? 

## Lattosio e microbiota
Il lattosio indigerito transita fino al colon dove **incontra il microbiota che non vede l’ora di cibarsene**. Batteri diversi trattano il lattosio in modo diverso pertanto alcuni lo trasformeranno in acidi grassi a catena corta (benefici per l’intestino) mentre altri in metano, idrogeno o anidride carbonica. Di fatto **la distensione addominale dovuta all’accumulo di tali gas è quella responsabile del dolore e della flatulenza**. La diarrea di solito compare quando la fermentazione del lattosio è lenta pertanto lo zucchero richiama per osmosi molta acqua dalla parete intestinale e liquefa le feci. 

Di fatto un microbiota bilanciato è il salvagente ideale in caso di spegnimento della lattasi: non è un caso se normalmente chi ha una lattasi “pigra” selezioni nel proprio intestino molti _Bifidobatteri_. Probiotici naturali che utilizzano il lattosio e producono una gran quantità di acidi grassi a catena corta, i _Bifidobatteri_ sono fondamentali come antinfiammatori, regolatori del metabolismo dei lipidi, immunostimolanti e modulatori dell’asse intestino-cervello. **Chi ha un malassorbimento del lattosio solitamente ha un limite giornaliero variabile di 12-18 grammi prima di accusare sintomi dolorosi. Pertanto in questo caso si può sfruttare questa tolleranza per il proprio benessere microbiota-mediato.**

## Conclusioni
Non esistono terapie definitive per l’intolleranza al lattosio, solitamente la soluzione è limitare nella dieta alimenti che lo contengono. Questo permette anche di evitare eventuali esacerbazioni di condizioni infiammatorie, ove presenti, come nel caso di IBS o IBD. Tuttavia per gli amanti di latte e derivati, le terapie legate al microbiota potrebbero essere **una buona alternativa** all’assunzione di enzimi sintetici: **probiotici a base di Bifidobatteri o prebiotici a base di galattooligosaccaridi (GOS) sono al vaglio per ripristinare un microbiota pro-lattosio**. Ma prima, se siete curiosi di sapere se il vostro microbiota è anti- o pro-lattosio, potete sempre effettuare il test _SalusBioma Advance_ con la sua analisi fermentativa.

Alla prossima!

Eleonora Sattin, PhD

---

**Fonti:**

[Misselwitz B, Butter M, Verbeke K, et al. “Update on lactose malabsorption and intolerance: pathogenesis, diagnosis and clinical management”. Gut 2019;68:2080-2091.](https://gut.bmj.com/content/68/11/2080)

[WGO Practice Guideline – Diet and the Gut](https://www.worldgastroenterology.org/guidelines/diet-and-the-gut)

Quali sono le cause dell'intolleranza al lattosio? E il microbiota che ruolo ha?

Intolleranza al lattosio: un mix tra genetica e microbiota

## La fondamentale relazione tra intestino e cervello
Il nostro apparato digerente e la nostra mente comunicano costantemente in un’autostrada di segnali che viene definita asse intestino-cervello. Il suo funzionamento non è ancora del tutto chiaro ma è noto che **i batteri intestinali producono moltissime molecole simili ad ormoni o neurotrasmettitori**, ovvero i messaggi preferiti delle cellule del sistema nervoso. Queste molecole escono dall’intestino e, come tante e-mail, vengono ricevute dal sistema nervoso addossato all’intestino (enterico) che le legge e ne fa giungere la loro interpretazione anche al cervello. **Di rimando il cervello tramite uno dei suoi famosi nervi, il nervo Vago, comunica con l’intestino ed i suoi batteri per modificare o confermare una data condizione**. Anche il sistema immunitario sembra fondamentale in questa comunicazione poiché trasporta numerosi messaggi dall’intestino al cervello.


Mai avuto fenomeni intestinali (diarrea, gastrite) in concomitanza di eventi particolarmente stressanti, come esami, interrogazioni, esibizioni, …? Ecco, questo è un tipico esempio di comunicazione intestino-cervello.


## Patologie mentali e microbiota
La relazione tra microbiota intestinale e cervello diventa ancora più profonda se si comincia a parlare di condizioni patologiche come depressione e ansia. E’ stato infatti rilevato un collegamento molto forte tra disbiosi, infiammazione e queste patologie mentali. **Normalmente tali disturbi tendono a presentarsi in persone che hanno una costante alta presenza di segnali infiammatori in circolo. Questi segnali mantengono attivo un particolare circuito nervoso che coordina la risposta allo stress, il che è tipico della condizione di depressione e ansia patologiche**. Un po’ come accade quando si aggiunge continuamente legna sul fuoco: sarà difficile che il falò si spenga, anzi potrebbe anche divampare.

*Per chi ormai ha familiarità con i batteri intestinali sa che, quando il microbiota non è in equilibrio, l’intero organismo ne può risentire*. Alcuni batteri più di altri, come ad esempio le *Enterobacteriaceae*, sono presenti normalmente in scarsa abbondanza ma se aumentassero vistosamente sarebbero più **inclini a generare uno stato infiammatorio**. La continua sollecitazione dei tessuti intestinali con molecole infiammatorie può arrivare a danneggiare il tessuto stesso: l’infiammazione, da piccolo falò concentrato nell’intestino, può divampare a tutto l’organismo. Non è un caso se la presenza di infezioni intestinali sia spesso concomitante con l’insorgenza di patologie come l’ansia.

## La dieta per il benessere mentale
Noi mediterranei siamo fortunati: la nostra dieta ha un altissimo potere antinfiammatorio e antiossidante. Probabilmente non è un caso se i paesi maggiormente colpiti da patologie come depressione e ansia sono quelli che non seguono una dieta come la nostra. **La tipica assunzione di fibre, grani, alimenti fermentati, pesce e la scarsa necessità di carni rosse e zuccheri raffinati ci rende meno propensi a sviluppare patologie infiammatorie sistemiche** come diabete, malattie cardiache e, nondimeno, ansia e depressione. Il seguente schema suggerisce quali alimenti della dieta mediterranea sono indicati in tal senso.

![piramide-alimentare.png](https://api.salusnet.eu/api/posts/quando-lumore-e-una-questione-di-pancia/images/piramide-alimentare.png/)

*Alimenti consigliati per una salute mentale ottimale.*

Le fibre, immancabili, hanno un altissimo valore prebiotico, ovvero fungono da carburante per la crescita di batteri benefici come i *Bifidobatteri*. Questi particolari batteri hanno una forte attività antinfiammatoria e mostrano inoltre una comprovata attività benefica per la mente, antistress e antidepressiva. Signori e signore siamo di fronte ai *cosiddetti **psicobiotici**, ovvero batteri che hanno una valenza terapeutica in casi di patologie mentali*. Ma di questi ne parleremo più avanti.

Oltre alle fibre, **l’assunzione di pesce come tonno, sardine, salmone, è fondamentale per un’attività mentale in salute**, come rilevato in moltissimi studi di correlazione. Il componente d’interesse è **l’omega-3, e principalmente l’EPA (acido eicosapentaenoico), un acido grasso presente nell’olio di pesce che sopprime la risposta immunitaria infiammatoria**. 

## Morale della favola
Ancora una volta la relazione tra dieta, microbiota e salute viene sottolineata anche in campi inaspettati come la salute psichica. Detto ciò, a maggior ragione in questo periodo, vogliamoci bene: **facciamo una buona spesa al supermercato e diamo una mano al nostro microbiota per mantenerci in salute e felici**.

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